Стекло в сегодняшнем строительстве используется достаточно широко. Оно не просто увеличивает освещенность помещения, но и способно придать сооружению выразительную «внешность». Но этот стройматериал имеет и свои недостатки. В первую очередь, это хрупкость и низкая температура деформации, что приводит к обрушению или растрескиванию под воздействием огня. С учетом того, что пожарные на место пожара прибывают, в большинстве случаев, не раньше, чем спустя десять минут после вызова, требуется сдерживать распространение огня на протяжении этого периода. Это позволит сохранить не просто материальные ценности, но и человеческие жизни. С этой целью в некоторых сооружениях используется противопожарное остекление.

Оно может быть различным. Во-первых, остекление противопожарное может состоять из пустотелых стеклянных блоков. Они начинают трескаться спустя 2-3 минуты. Но, несмотря на это, эти блоки не разваливаются на части, остаются на месте, и на протяжении ещё 30 – 40 минут выдерживают воздействие огня. 50 минут огневого влияния приводят к тому, что эти противопожарные остекленные перегородки деформируются из-за размягчения стекла. Примерно на 80 минуте они расплавятся, но панель, собранная из них, продолжит ещё сохранять огнепреграждающую способность. Лишь по истечении полутора часов такие остекленные противопожарные двери окончательно деформируются и проплавляются. Такой тип остекления, существенно уменьшает интенсивность теплового воздействия пламени.

Во-вторых, остекленные противопожарные двери могут создаваться из армированного стекла, которое представляет собой обыкновенное силикатное стекло, толщина которого составляет 5,6 - 6,2 мм. В него может быть вплавлена сетка из стальной проволоки (толщина проволоки 0,5 мм). Она отвечает за более равномерное распределение температуры по всему стеклу, что уменьшает температурное напряжение в этом строительном материале, помимо того, сетка повышает прочность стекла от влияния боковых усилий. Таким образом, во время пожара армированные стекла пусть и трескаются, но не выпадают из переплёта. Растрескивание армированного стекла начинается примерно через одну – две минуты после начала пожара. Спустя 40-50 минут оно размягчается, изменяется его форма и понемногу выходит из креплений. Если температура огневого воздействия достигла 8 тысяч градусов, то оно под влиянием своего веса выпадает из переплёта – это является пределом огнестойкости. Приблизительно величина предела огнестойкости армированного стекла составляет один час (одинарное стекло) и полтора часа (двойное остекление).

Остекленные противопожарные конструкции могут использовать закалённое стекло, которое внешне выглядит также как и обыкновенное. В результате его монтажа в переплёт с зазорами 4-5 мм по периметру такое остекление способно выдержать нагрев на протяжении 15-20 минут, после чего полностью отжигается и становится обычным, достигается предел его огнестойкости. Это стекло не отличается прекрасными огнезащитными свойствами, помимо того, при ударах оно формирует острые осколки.

Непрерывно возрастающие требования к пожарной безопасности сооружений приводят к потребности поиска инновационных технологий. С одной стороны требуется сохранять эстетические качества стеклянных поверхностей, а с другой – повысить период защиты от воздействия огня.

С возникновением плёночных покрытий, в основе которых лежит полиэтилентерефтолат, появилась возможность увеличить примерно в два раза (с трех – четырех до десяти минут) огнестойкость обыкновенного листового стекла. Единственным недостатком такого покрытия является то, что при горении она выделяет огромное количество токсичных продуктов и дыма.

Наиболее эффективным методом повышения огнестойкости стеклопакетов считается применение внутренней прослойки силикатной композиции. Именно этот принцип лежит в основе создания любого противопожарного окна.